A chacun son nid !
Le printemps venu, la vie reprend ses droits. Les oiseaux s'activent, construisent ou réparent les nids en vue d'y pondre leurs œufs. Il est important de les aider dans cette entreprise délicate. Mais pour les aider au mieux, il faut connaître les besoins spécifiques de chaque espèce.
Tous les nids sont formés sur le même modèle : une cuvette plus ou moins profonde, garnie de matériaux douillets (herbe, duvet, mousse, plumes) pour protéger les œufs. Au-delà de ce point commun, les oiseaux font preuve d'une grande imagination en bâtissant des nids parfois très complexes. Alors que les vanneaux huppés, les bécasses des bois ou les courlis cendrés pondent à même le sol, le martin pêcheur et l'hirondelle des rivages pratiquent dans les berges des galeries au fond desquelles ils installent leur « chambre ». Chouettes chevêches, mésanges noires ou sittelles torchepot utilisent quant à elles les cavités naturelles des arbres. Les pics creusent eux-mêmes leurs nids dans un tronc ou une branche d'arbre. Enfin, la majorité des oiseaux de nos jardins les aménagent au creux de la végétation. Ces nids, qui se résument souvent à un simple amas de branchettes, sont pour certains de petits bijoux d'architecture.
Le partage des tâches
Pour de nombreux oiseaux, le nid est une affaire de couple. L'un apporte les matériaux, l'autre les assemble. Chez les troglodytes, les mâles construisent des ébauches de nids qu'ils présentent aux femelles. Celles-ci finissent d'aménager le nid qu'elles jugent le plus solide et le mieux conçu. Seuls les coucous se dispensent de cette tâche en pondant leurs œufs dans le nid d'autres oiseaux qui vont couver et élever leurs petits à leur place !
Contrairement à une idée reçue, les nids ne sont pas des « maisons » mais des « maternités » destinées à la ponte, à la couvaison et au nourrissage des oisillons.
Comment aider les oiseaux de nos jardins
En malmenant l'environnement, l'homme complique la tâche des oiseaux qui sont pourtant de précieux auxiliaires pour limiter la prolifération des insectes. Chacun d'entre nous peut leur venir en aide en installant, dans son jardin, un nichoir adapté à leurs besoins. Comme pour les nids, chaque type de nichoir correspond à un type précis d'oiseaux. En fonction des espèces que l'on souhaite accueillir chez soi, on veillera à la forme du nichoir, au diamètre du trou d'envol et à son volume intérieur.
Les premiers nichoirs
Les premiers nichoirs artificiels sont attestés en Europe au 15e siècle. En Hollande, ce sont de petites bonbonnes de terre cuites spécialement fabriquées par les potiers. En Lorraine, les « pots à moineaux », de simples pots à plantes collés au mur, ornent les façades des fermes dès le début du 16e siècle. Ces pots servaient principalement à attirer les moineaux et les étourneaux, qui, en temps de famine, venaient agrémenter les repas…
« Le bon nichoir »
Questions au vétérinaire
Quels matériaux utiliser pour construire un nichoir dans son jardin ?
Seuls les matériaux non traités, imputrescibles et résistants conviennent. Le matériau le plus simple et le moins cher reste le bois (sapin, mélèze, peuplier). Seul inconvénient : sa durée de vie limitée. D'une longévité exceptionnelle, robuste et léger, le béton de bois est également bien adapté.
La façon de poser le nichoir est-elle importante ?
La hauteur de fixation est déterminante. Chaque espèce a des besoins spécifiques. En règle générale, on peut poser le nichoir entre 3 et 6 m de hauteur. Il est préférable de le suspendre au-dessus du vide afin d'éviter que les prédateurs ne dévorent les nichées. Le trou d'envol doit être orienté au sud-est, à l'abri du vent et tourné vers la lumière.
A quelle période de l'année faut-il installer un nichoir ?
Il ne faut pas attendre les beaux jours le placer car les oiseaux doivent s'habituer à ce nouveau logis avant de l'adopter. On peut donc le mettre en place en automne ou en hiver, pour que les oiseaux puissent s'y installer dès la fin de l'hiver et jusqu'au printemps.
Doit-on entretenir le nichoir ?
Il est important de le nettoyer au moins une fois par an, de préférence en automne, une fois la dernière nichée envolée. Le nettoyage permet d'éliminer les parasites. Il faut ouvrir le nichoir et le brosser. N'utilisez jamais d'insecticides, toxiques pour les oiseaux. Pendant la période de nidification, évitez le plus possible de déranger les oiseaux qui pourraient abandonner leur nichée.
Article paru dans le magazine Truffaut.