Au secours, mon chat est obèse !
Dans les douillets appartements des villes, nos chats sont, comme nous, sujets à la prise de poids. Mais attention : entre léger embonpoint et obésité, le pas peut vite être franchi. Et comme il vaut toujours mieux prévenir que guérir, voici quelques trucs pour les aider à conserver la ligne.
Quelques kilos en trop ?
Les vétérinaires définissent l'obésité comme une accumulation excessive de graisse dans l'organisme. Les animaux de compagnie sont de plus en plus souvent touchés par cette « maladie du siècle ». Bien que le poids idéal varie selon les races, le poids moyen d'un chat adulte en bonne santé est de 3,5 kilos. Or, selon les études scientifiques, 30 à 50% des chats seraient concernés par un surpoids plus ou moins prononcé. Au plan clinique, un chat est considéré comme obèse s'il pèse 15% de plus que son poids idéal. Au-delà de 30% de surpoids, les problèmes de santé apparaissent et peuvent sérieusement diminuer l'espérance de vie de l'animal. Le risque varie en fonction de son âge et se révèle particulièrement important entre trois et six ans. Il est donc conseillé de contrôler régulièrement le poids de votre chat. S'il se met à grossir, un bilan de santé permettra de cibler la cause du problème et d'y apporter une solution adaptée.L'obésité est la forme la plus courante de malnutrition chez les animaux domestiques.
Des causes multiples
L'obésité est parfois la conséquence d'une maladie congénitale ou d'un trouble hormonal. Mais de tels cas sont rares et facilement écartés par le vétérinaire. Le plus souvent, la prise de poids est due à une suralimentation. Il suffit que les chats miaulent et réclament pour que bien des maîtres cèdent à leurs caprices, ajoutant à la ration quotidienne des restes de table ou des friandises… Le danger peut venir d'une alimentation déséquilibrée, trop riche en lipides ou en glucides. Si le chat ingère plus que ce dont il a besoin, il emmagasine le surplus sous forme de graisse. Nos modes de vie sont aussi en cause. En appartement, nos chats s'ennuient et manquent d'exercice. Enfin, la stérilisation favorise l'embonpoint en modifiant leur métabolisme. Leurs besoins énergétiques chutent de 30% : les mâles partent moins à l'aventure, les femelles sont moins actives. Dans le même temps, ils mangent davantage, jusqu'à 20% de ration supplémentaire. La prise de poids est dès lors inévitable si l'on ne diminue pas l'apport en calories !Un chat stérilisé peut en quelques mois multiplier son poids par deux…
Grossir, à quel prix ?
L'obésité entraîne quantité de troubles associés. Parfois seulement gênants, ils peuvent se révéler très graves, voire mettre en danger la vie de l'animal. Ce sont entre autres des problèmes respiratoires ou cardiaques. Enveloppé de graisse, le cœur se fatigue et le rythme cardiaque se dérègle ou s'emballe. Le surpoids fatigue aussi les articulations et sollicite davantage les os et les muscles qui ne sont pas « taillés » pour supporter une telle charge. Des réactions cutanées trahissent un mauvais état de santé. Par ailleurs, les chats obèses sont plus sensibles aux calculs rénaux. Le risque de maladie rénale est en effet sept fois plus élevé que pour les chats ayant un poids normal ! L'obésité a également des conséquences sur le traitement du diabète. Un chat obèse peut présenter une résistance à l'insuline, ce qui signifie que le traitement sera moins efficace et qu'il faudra en augmenter les doses. Enfin, en dégradant son état de santé général, l'obésité rend le chat moins résistant aux infections et augmente les risques en cas d'anesthésie.Reconnaissez-vous votre matou ?...
- En caressant ses flancs, on ne sent plus ses côtes.- Vue de dessus, sa taille présente un aspect cylindrique.
- Un amas de graisse s'est formé sous son ventre.
- Il a du mal à faire sa toilette et son poil est moins brillant.
- Il reste inactif et dort plus longtemps.
- Il se déplace lentement et avec difficultés.
- Ses mouvements sont plus lourds, il est plus maladroit.
- Au moindre effort physique, il est essoufflé.
Le test de la balance
Pour savoir si votre chat prend du poids, rien de plus simple. Pesez le chaton dans une balance de cuisine, enveloppé dans une serviette pendant le temps de l'opération. Pour un chat adulte, utilisez un pèse-personne classique. Après vous être pesé, prenez le chat dans vos bras puis faites la différence entre les deux poids obtenus.Prévenir ou guérir. Questions au vétérinaire
Que faire pour prévenir l'obésité ?Pour le chat aussi, il est plus facile de prendre du poids que d'en perdre ! Dès son plus jeune âge, soyez attentif à son alimentation, pour qu'il conserve une jolie silhouette.
Et si la prévention n'a pas suffi ?
Le surpoids n'est pas irréversible et des solutions existent. Associé à de l'exercice, le meilleur des remèdes demeure le régime, à instaurer progressivement pour que la perte de poids se fasse en douceur et ne provoque pas des troubles intestinaux.
Ce régime, comment se construit-il concrètement ?
Pour réduire l'apport en calories, il faut supprimer les friandises et toute nourriture en dehors des repas. Puis il faut mettre au menu des croquettes « light », en commençant par mélanger les anciennes croquettes aux nouvelles, pour que la transition soit moins brutale.
Et si le chat a du mal à s'habituer à ses nouvelles croquettes ?
On peut dans ce cas ajouter au début, dans la gamelle, un peu de viande hachée ou de poulet pour le mettre en appétit. Peu de chats y résistent !
Article paru dans le magazine Truffaut.