Des animaux et des plantes
Pourquoi nos animaux mangent des plantes ? Beaucoup de propriétaires répondront en disant « qu'ils se purgent » ; que c'est une manière pour eux de se faire du bien parce que cela « tue les vers ». Mais il n'en est rien ! Bien que cela soit moins poétique, les animaux mangent des plantes simplement pour se faire vomir…au péril de leur vie lorsque ces plantes sont toxiques.
La chasse aux idées reçues
Manger des plantes ou de l'herbe est pour l'animal le moyen le plus efficace de se faire vomir lorsque quelque chose empêche son transit de s'opérer convenablement.Les chats sont connus pour leur grande propreté et font fréquemment leur toilette en léchant leur fourrure. Ils avalent alors des poils qui forment une pelote et engendrent ce que le vétérinaire appelle en souriant la « pathologie du siphon bouché » : une partie de ces poils reste dans l'estomac en un bouchon qui ne peut passer le pylore. La seule façon de les évacuer est donc de se faire vomir.
Quelle menace pour quel animal ?
L'intoxication par les plantes est un problème rencontré surtout chez les chats, qui se lèchent davantage que les chiens et sont plus sédentaires. Faisant plus d'exercice, les chiens ont un transit plus stimulé grâce aux vertus de la « promenades digestive ».On peut lutter contre la formation des boules de poils en donnant à son animal des croquettes adaptées, conçues pour accélérer le transit. Les poils sont évacués dans les selles au lieu de stagner dans l'estomac, ce qui limite les risques d'ingestion de plantes, et donc d'intoxication…
L'intoxication : facteurs de risque
Trois facteurs augmentent les risques d'intoxication par les plantes. Chiots et chatons, en phase d'apprentissage, découvrent leur environnement et sont curieux de tout. Ils analysent les objets qui les entourent en les portant à la bouche comme le font les enfants. Ils vont ainsi mâchonner des plantes et multiplier les risques. L'ennui est également un facteur de risque. Le chien ou le chat qui reste souvent seul à la maison aura tendance à s'occuper en jouant avec les plantes. Les comportements masticatoires font partie des déviations comportementales symptomatiques de l'ennui. Enfin, le risque d'intoxication est plus élevé en hiver, lorsque les plantes de balcon sont rentrées dans la maison, l'animal étant attiré par ses objets nouveaux qui aiguisent sa curiosité.Plantes toxiques et premiers symptômes
Les centres anti-poison traitent chaque année 5 à 10% de cas d'ingestion de plantes toxiques par des enfants. Un chiffre sensiblement identique pour les animaux domestiques et qui est loin d'être anodin.De nombreux propriétaires d'animaux possèdent chez eux une ou plusieurs plantes. Il faut donc être vigilant et surtout d'apprendre à reconnaître le danger. En cas d'intoxication, l'animal doit être conduit sans attendre chez le vétérinaire qui le fera vomir ou lui administrera un antidote. Mais si vous avez au préalable fait un bilan des plantes que vous avez chez vous, cela peut faire gagner un temps précieux.
Tableau des plantes toxiques
Muguet : Vomissements, douleurs abdominales, diarrhée, troubles cardiaques pouvant aller jusqu'à la mort en cas d'ingestion massive.
Cyclamen : irritation de l'appareil digestif, diarrhée, anorexie. Dans les cas graves, convulsions et paralysies pouvant entraîner la mort.
Dieffenbachia : douleur immédiate et violente, brûlures de gorge, vomissements, dyspnée, tremblements. Le décès est rare.
Philodendron : douleur intense immédiate, irritation des muqueuses, œdème de la langue et de la gorge. Chez les chats, spasmes nerveux, convulsions, parfois encéphalite.
Dracaena : vomissements, troubles digestifs, diarrhée.
Poinsettia (Etoile de Noël) : hypersalivation, vomissements et diarrhée qui n'entraînent pas la mort.
Gui : Plante hypertoxique qui provoque des difficultés respiratoires, des diarrhées et un état de choc. La mort peut survenir en quelques heures sans une intervention rapide.
Schefflera : irritation des muqueuses, salivation, anorexie, vomissements, diarrhée.
Azalées : irritation des muqueuses, vomissements, diarrhée, convulsions pouvant aller jusqu'au coma et à la mort.
Article paru dans Animaux Magazine, magazine de la SPA.